10人にひとり⁉胆石症
「胆石症」という病気を聞いたことはありますか？
実は、日本人のおよそ10人に1人が胆石を持っているといわれるほど、決して珍しい病気ではありません。
今回は胆石症の原因や治療、生活習慣で気をつけたいこと、についてお伝えします。
胆石症とは？
胆石症とは、胆のうや胆管に石ができて、痛みなどの様々な症状を引き起こす病気の総称です。胆のうとは、肝臓で作られた胆汁を濃縮したり、一時的に留めておく臓器です。食事をすると胆汁は胆管という管を通り、十二指腸へと排出され、食べ物の消化を助けています。胆汁は成分のバランスが崩れると、結晶化して石のように硬くなってしまいます。
胆石ができやすい人の特徴「4F」
胆石になりやすい人の特徴として「4F」というキーワードが知られています。
- Forty（40代以降）
- Female（女性）：女性ホルモンのエストロゲンが胆汁中のコレステロール濃度を高める
- Fatty（肥満気味）：肥満の方は、胆汁中のコレステロール濃度が高い傾向
- Fertile（経産婦）：妊娠中は女性ホルモンの変化が激しくなるため
これらに当てはまり、さらに「不規則な食生活」や「過度なダイエット（絶食）」を繰り返している方は、特に注意が必要です。
どんな症状が出るの？
胆石があっても、無症状のケースも少なくありません。しかし、石が動いて詰まると、次のような症状が現れます。
- 激しいみぞおちの痛み（心窩部痛）： 胃痛と間違われやすいですが、我慢できないほどの強い痛みが特徴です。
- 右肩や背中の痛み： お腹だけでなく、肩や背中に痛みが抜けるように感じることがあります。
- 食後の発作： 特に脂っこい食事をした数時間後や、夜間に起こりやすい傾向があります。
※注意が必要なサイン
皮膚や白目が黄色くなる（黄疸）、高熱が出る、といった症状がある場合は、胆管に石が詰まって炎症を起こしている可能性が高いです。放置すると危険なため、早急に医療機関を受診してください。
胆石症の検査と診断
最も標準的かつ体への負担がない検査が「腹部超音波（エコー）検査」です。その場で石の有無や大きさを確認することで診断されます。
また血液検査で、炎症反応や、肝臓や胆道の数値（ALT、ALP、ビリルビンなど）をチェックします。
胆石が見つかったら、どう治療する？
胆石が見つかった場合、「どこに胆石があるか」と「症状はあるか」によって治療方針が変わります。
① 胆のうに胆石がある場合（胆のう結石）
胆のうにできた胆石は、無症状のまま経過することが多いのが特徴です。健康診断などで、偶然見つかることも少なくありません。
症状がない場合すぐに治療を行う必要はなく、定期的なエコー検査で経過観察を行うのが一般的です。ただし、胆石の大きさや数、胆のうの状態によっては、将来的なトラブルを防ぐ目的で治療を勧めることもあります。
痛みなどの症状がある場合は、胆のう摘出手術を検討します。お腹に小さな穴を開けて行う腹腔鏡下手術が主流で、体への負担が少なく、回復も比較的早いのが特徴です。
「胆のうを取っても大丈夫なの？」
胆のうを摘出しても肝臓では胆汁が作られ続けるため、消化機能は失われません。
術後しばらくは、脂っこい食事で下痢をしやすくなることがありますが、多くの場合は徐々に体が慣れ、普段通りの生活を送ることができます。
② 胆管に胆石がある場合（胆管結石）
胆管に胆石が詰まると、胆汁の流れが妨げられ、重い症状を引き起こす可能性があります。
強い腹痛、発熱、黄疸、肝機能障害
これらの症状がみられる場合には、早めの治療が必要です!
多くの場合、口から内視鏡を入れて胆管内の胆石を取り除く治療が行われます。
胆管結石は放置すると重症化することがあるため、症状がある場合は速やかに医療機関を受診することが大切です。
胆石が見つかったからといって、すべての方が手術や治療を必要とするわけではありません。症状、胆石の場所や状態などを総合的に判断し、最適な治療方針が決まります。
生活習慣で気をつけること
予防や再発防止のためには、胆汁の流れをスムーズに保つことが大切です。
- 規則正しく3食とる： 空腹時間が長すぎると、胆のうの中で胆汁が停滞し、石ができやすくなります。
- 脂肪分を控えめに： 脂っこい食事は胆のうに負担をかけ、発作のきっかけになることがあります。
- 適度な運動： 肥満の解消は胆石予防の第一歩です。
胆石症は身近な病気ですが、「たかが石」と侮ることはできません!
「もしかして？」と思う症状がある方や、健康診断で指摘を受けた方は、お気軽に当院へご相談くださいね。
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